Скриня, схованка - це завжди щось цікаве і загадкове, що зберігає в собі чиюсь таємницю. А ось що таке будинок-скриня або будинок-буфет?
Ще кілька століть тому людей можна було б здивувати диваном-ліжком, що розкладається, але тільки не фахверковим будинком. Уже кілька століть фахверкові будинки є візитною карткою Європи і прикрашають вулиці старовинних міст Франції, Австрії, Бельгії, Голландії, Швейцарії, а також Скандинавських країн. Особливо славиться ними Німеччина, де цей спосіб будівництва і виник. В англійських провінціях Честер і Йорк, Оксфорд і Странфорд - на Ейвоні, у затишних курортних містечках Озерного краю розкидані по всій країні охайні села з цілими вулицями старовинних будинків, схожих на скрині або химерні буфети. Лише в Лондоні дерев'яних будинків практично не залишилося, бо англійці у XVІІ столітті почали будувати цегляно-кам'яні будівлі. А в старовинній частині міста Йорка збереглися навіть середньовічні фахверки, один є з написом - 1434 р.
У наш час велич фахверків беззаперечна. Привітні вибілені стіни, що мило хизуються, розкреслені дерев'яні балки та візерункове різьблення. А граціозні сережки квіткових кашпо, традиційні ящики з різнобарвною геранню на вулиці та комфортні дивани затишних кав'ярень усередині центральних фахверків так і манять туристів у європейську казку.
Диво німецьких будівельників означає "fach" як секція, панель, а "werk" - споруда, тобто від самого початку закладена ідея блочного дизайну. На каркас із дубових вертикальних і горизонтальних балок спирається покрівля. Перший поверх зазвичай робили з бутового каменю або цегли, другий прикрашав балкон, а мансарда кожного будинку відрізнялася візерунками та флігелем. Усі елементи фахверків виконували функцію як несучої конструкції, так і своєрідної театральної декорації. Орнамент у вигляді літери Ж означав сонячну символіку і вважався засобом захисту від вогню. Напоказ виставлялося благородство чеширського дуба. Начинка самих стін будинку була різною, як і в англійській казці про трьох поросят. Однак фахверки виявилися дуже довговічними. Наприклад, у Стратфорді-на-Ейвоні зберігся будинок із меблями, де народився Шекспір, і школа, де він навчався. Вишукану цегляну кладку фахверкових будівель можна виявити і за стінами королівських замків у Тауері та Віндзорі.
А ось відчути естетичну привабливість найкраще, звісно, десь ввечері за чашкою англійського чаю при легкому світлі бра на м'якому дивані в холі одного з місцевих готелів у шекспірівському кварталі.